Le COR incorrigible
Bonne nouvelle ? Dans son rapport annuel, publié en juin, le COR (organisme rattaché au premier Ministre) estime que le déficit du système de retraite s’élèvera à 18 milliards d’euros en 2020, voire à 13 milliards compte tenu du transfert exceptionnel de 5 milliards du Fonds de réserve des retraites (FRR) au régime général (au titre du versement intégral de la soulte des industries électriques et gazières).
Les médias se sont aussitôt emparés de ces chiffres pour rassurer leurs lecteurs : tout va bien en tout cas, beaucoup mieux que ne le prévoyait le COR au mois d’octobre, lorsqu’il annonçait un trou de 25,4 milliards et mieux encore que la prévision de 30 milliards, qu’il avait émise en juin 2020. En somme, plus on confine, plus l’économie française se grippe, moins les cotisations rentrent en raison du chômage partiel qui sévit, mais – abracadabra ! – plus le déficit du système de retraite se réduit ! Il faudrait être bien incrédule pour en douter…
Les rapporteurs tentent de s’expliquer : les écarts de ressources entre les prévisions de novembre 2021 et celles publiées sept mois plus tard « proviennent essentiellement des nouvelles hypothèses macroéconomiques de croissance », la contraction de l’activité aurait été « moins forte que prévu » et la mortalité liée au Covid, au contraire, plus élevée (en novembre encore, le COR considérait que le nombre de retraités n’était que « faiblement impacté par la surmortalité des personnes âgées due à la Covid »...)
Par ailleurs, les conjectures du COR reposent comme toujours sur des hypothèses aléatoires et peu réalistes : par exemple, des scénarios de gains de productivité du travail assortis d’un taux de chômage de 7 %, très inférieur à ce que l’on connaît depuis des décennies. Des hypothèses farfelues qui n’empêchent cependant pas le COR de sortir sa boule de cristal et d’émettre des prévisions sur l’état du système de retraite à très long terme (jusqu’en 2070). Ce, alors même qu’il tâtonne dans ses prévisions à très court terme, qu’il révise tous les six mois…
Pour reprendre une citation du célèbre démographe, Alfred Sauvy : « Les chiffres sont des êtres fragiles qui, à force d’être torturés, finissent par avouer tout ce qu’on veut leur faire dire »... Avec encore un peu plus d’aplomb, le COR pourrait donc nous annoncer que le système de retraite Français est tout entier excédentaire. À commencer par les régimes spéciaux qui sont pourtant de notoires trous sans fond. Cela laisserait entendre que l’État-providence multiplie les miracles (il suffit d’y croire), ou le COR la torture…
